美国耶鲁大学艺术学院有着悠久的历史。了解耶鲁大学艺术学院的历史，会让学生对整个艺术学院及其专业设置有更深刻的理解，也会对自己的艺术留学学校选择有所启示。

耶鲁大学的视觉艺术课程开设于学校成立之初，即1832年。特兰伯尔画廊是盎格鲁撒克逊世界最早的艺术博物馆之一，也是这个国家最早的一个(而且长时期是唯一一个)与大学联系在一起的画廊。它是在知名科学家本杰明斯里曼教授的帮助下，由爱国艺术家约翰特兰伯尔上校建立的，他曾经是华盛顿将军的助手。1858年，在大学图书管理员丹尼尔寇特吉尔曼的指导下，举办了一次成功的艺术展，这次艺术展促使1864年艺术学院在纽黑文本地人及1812届耶鲁大学毕业生奥古斯都罗素丝锥特的慷慨援助下成立了。这个新的教育项目由艺术委员会实施。艺术委员会的成员之一是耶鲁大学的毕业生，画家兼发明家塞缪尔F.B.莫斯。耶鲁大学美术学院于1869年开设，在当时它是这个国家第一所与高等教育机构联系在一起的艺术学院。开设了绘画，油画，雕塑和艺术史等课程。老特兰伯尔画廊里的艺术藏品被转移到了由奥古斯都捐赠并命名为丝锥特大厅的建筑里。藏品也因1871年收购Jarves收藏的意大利绘画而大大扩增。

建筑学教学始于1908年，并在1916年成立为一个部门， Everett Victor Meeks 是其领导。在1925年添加了戏剧专业，由 George Pierce Baker指导并有其独立的建筑。在1955年成为独立的学院之前，一直是作为学院的一个部门存在的。1928年，开设了新的艺术画廊，这个画廊由Egerton Swartwout建造，由Edward S. Harkness出资捐赠。它通过大街上的一座桥与丝锥特大厅连接，丝锥特大厅用来进行艺术课的指导教学。建筑项目被转移到由George Douglas Miller设计的威尔大厅。由 Louis I. Kahn联合Douglas Orr设计，由 James Alexander Campbell 一家和在耶鲁学艺术的其他朋友出资为艺术画廊增加了新的建筑，并与1953年开放。有几层是由学院使用，后来因为画廊藏品急剧扩增而占用。1959年，艺术和建筑学院成为完全的研究生专业学校。1963年，艺术和建筑大楼开放。它是由 Paul Rudolph设计，在 Ward Cheney的主持下，由耶鲁艺术专业的朋友出资建立的。在1969年这个学校包含两个院系，每个院系都有自己的院长;1972年，由校长和职员建立了两个不同的学校，艺术学校和建筑学校。在2000年之前，这两所学校的大多数活动都在鲁道夫大楼(现在的鲁道夫大厅)进行。雕塑课在曼斯菲尔德14街哈蒙德厅(以前用于机械工程的大型建筑)讲授,平面设计是位于纽约街212号(老耶鲁兄弟会建筑),在公园街215号有教室和额外的研究生绘画工作室。丝锥特大厅归属于大学的艺术史系。耶鲁的艺术有建筑，美术，艺术画廊，英国艺术中心，艺术史，戏剧学派，戏目剧院，这些占用的建筑群沿着教堂街附近延伸了将近三个街区。

学校一直计划将艺术区扩展至教堂街更远的区域。在这个计划下的第一个主要新建筑是在教堂街1156号的翻新，并在皇冠街353号添加了毗邻的建筑。这个建筑由Deborah Berke设计，2000年9月开放。耶鲁大学毕业生Holcombe T. Green, Jr.(这栋建筑就是以他的名字命名的)的馈赠和Marion Rand为了纪念她的丈夫，平面设计教授Paul Rand而做的重大贡献使这个综合设施成为可能。这个新的艺术大楼包含了戏剧学院的实验剧场和除了雕塑之外的艺术院校的所有部门。2009年，雕塑专业移出了哈蒙德厅(1973-2008)，转到埃奇伍德大道32号的新艺术学院画廊附近的埃奇伍德大道36号艺术区的一座新建筑里，这两座大楼都是由Kieran Timberlake设计的。